Ползите на Ашвагандата за Мозъка
Ашвагандата, екзотична индийска билка, има забележителни свойства за облекчаване на стреса, сравними с тези на мощни лекарства, използвани за лечение на депресия и тревожност. В допълнение към отличните си защитни ефекти върху нервната система, ашваганда може да бъде обещаващо алтернативно лечение за различни дегенеративни заболявания като Алцхаймер и Паркинсон. Ашваганда има мощни антиоксидантни съставки, които търсят и унищожават свободните радикали, които са замесени в стареенето и множество болестни състояния. Още по-забележително е, че ашваганда показва и противоракови ползи.
Много интересен е и ефекта, които ашваганда има върху мозъчната дейност. При проучвания върху хора (1,2), прием на ашваганда води до:
• Подобрено когнитивно представяне при здрави възрастни.
• Намалено безпокойство и стрес.
Лабораторни изследвания показват, че ашвагандата може да помогне и за предпазване от структурни промени в мозъка, които могат да доведат до Алцхаймер и други форми на деменция.(3-6)
Екстрактите от корените и листата на ашваганда съдържат смес от биоактивни съединения, включително витаферин А, витанолиди, витанозиди и други. Тези съединения действат като антиоксиданти и противовъзпалителни. Те преминават кръвно-мозъчната бариера и навлизат в мозъчната тъкан. При здрави възрастни е доказано, че ашваганда, приемана ежедневно, подобрява когнитивните способности – по-бързи реакции, бдителност, селектиране на информация.
Облекчаване на тревожност и депресия
Стресът и тревожността често се лекуват с лекарства, които стимулират невротрансмитърния рецептор GABA (гама аминомаслена киселина). Тези лекарства имат странични ефекти, включително умора и когнитивно увреждане. Ашвагандата стимулира същите тези GABA рецептори и подобрява когнитивността без страничните ефекти.(7-8)
Ashwagandha отдавна се използва за намаляване на стреса и поддържане на добро настроение. Преглед на проучвания върху хора установява, че подобрява симптомите на тревожност в сравнение с плацебо. (2) Изследвания на животни показват, че резултатите са сравними с ефекта от антидепресанти като Прозак® (флуоксетин). (9,10) При пациенти с шизофрения, които са склонни към тревожност и депресия, екстрактът от ашваганда намалява симптомите и на двете. (11)
АшвагандаЗащита на мозъчните клетки
Ашвагандата може да предпази от различни форми на деменция. В лабораторни изследвания, ашваганда показва различни механизми, които забавят развитието на болестта на Алцхаймер. Една от основните характеристики на Алцхаймер е натрупването на анормален протеин, наречен бета-амилоид. Това натрупване причинява агресивно хронично възпаление на мозъка, което води до рязко влошаване на мозъчната функция. Проучвания показват, че ашвагандата: • Намалява образуването на амилоид в мозъка и мозъчните клетки,(12,13) • Предотвратява натрупването на амилоид, (14) • Намалява токсичното въздействие на съществуващия амилоид, защитавайки мозъчните клетки от нараняване и възпаление, и (12,13 и 15) • Помага за премахване на съществуващите амилоидни отлагания, обръщайки патологията на болестта на Алцхаймер. (15)
Животинските модели на болестта на Алцхаймер също показват спад в два ключови протеина, свързани с поддържането и възстановяването на мозъка: невротрофичен фактор, получен от мозъка (BDNF) и глиален фибриларен киселинен протеин (GFAP). Ашвагандата помага да се поддържат по-високи нива и на двата защитни протеина.
Повишаване на ацетилхолин
Загубата на памет, причинена от болестта на Алцхаймер, е тясно свързана със загубата на функция на ацетилхолина.
Ацетилхолинът е невротрансмитер, използван за комуникация от клетка към клетка в мозъка. Той е жизненоважен за нормалната когнитивна функция.
Някои лекарства, използвани за лечение на Алцхаймер, възпрепиятстват ензима, който разгражда ацетилхолина, повишавайки неговите нива. Ашвагандата също блокира този ензим, повишавайки нивата на ацетилхолин. (4-6) Заедно тези действия предполагат, че ашваганда може да помогне в борбата с някои от първичните увреждания, които са сред причините за болестта на Алцхаймер, като същевременно поддържа здравата мозъчна функция.
Ашвагандата също показа обещаващи резултати в предклиничните проучвания на други невродегенеративни заболявания, включително болестта на Паркинсон, амиотрофичната латерална склероза (ALS) и болестта на Хънтингтън.
Защита срещу невротоксини
Ашвагандата предпазва от редица невротоксини, включително олово, алуминий, стрептозотоцин, скополамин, каинова киселина и бисфенол А (BPA, често срещана добавка в пластмасите). (16,17) Един пример е глутаматът. Глутаматът е аминокиселина, която действа като невротрансмитер в мозъка. Нормалните нива на глутамат са жизненоважни за здравето на мозъка. Но много високите нива на глутамат могат да причинят ексцитотоксичност - свръхстимулация на мозъчните клетки, което може да ги накара да се "побъркат" и дори да умрат. Някои мозъчни наранявания, като травматични наранявания на главата и инсулт, водят до силно повишено освобождаване на глутамат, което води до по-нататъшна клетъчна смърт.
Установено е, че ексцитотоксичността на глутамата е компонент на патологията, наблюдавана при невродегенеративни разстройства, като болестта на Алцхаймер, болестта на Паркинсон, ALS и множествена склероза. Ашвагандата защитава мозъка от този вид увреждания. В лабораторни изследвания предварителното третиране с екстракти от ашваганда преди излагане на високи нива на глутамат значително намалява клетъчната смърт и други промени, свързани с ексцитотоксичност.(18, 19)
Помощ при инсулт
Най-често срещаните форми на инсулт са резултат от липса на кислород и кръв в мозъка, което води до клетъчна дисфункция и смърт. В няколко проучвания върху животни, приемът на ашваганда предотвратява голяма част от това мозъчно увреждане. Ашвагандата намалява и намалява размера на мозъчното увреждане и биохимичните промени, които обикновено съпътстват инсулта. (20-24) Това помогна за предотвратяване на поведенческа, двигателна и когнитивна дисфункция, която иначе би възникнала.
Тези действия, заедно с другите му предимства, правят ашвагандата мощно невропротективно хранително вещество.
В резюме, билката ашваганда се използва заради разнообразните си ползи за здравето от хиляди години. Екстрактът от ашваганда може да бъде полезен за мозъка в много аспекти. Може да предпази мозъка от увреждане в резултат на излагане на токсини, физическо нараняване и инсулт. Помага за облекчаване на стреса и подобрява симптомите на тревожност и депресия. Не на последно място, ашвагандата подобрява когнитивната функция и може да предпази от спад в когнитивните възможности и деменция.